Faith Formation

The current 2024-2025 Confirmation cycle will continue as planned. However, beginning in fall 2025, an initial segment of parishes/pastorates will begin implementation according to plans that reflect the needs of the local community. This first set of parishes/pastorates (“Wave 1”) are working with the Archdiocesan Office of Family, Youth, and Young Adult Ministry to develop these plans. This first set of parishes/pastorates will have completed implementation and will offer Confirmation at age 9 as the standard by the spring of 2028. Other parishes/pastorates will begin implementation in future sets (“Wave 2” in 2026-2027 and “Wave 3” in 2027-2028), and then will have 3 years to complete implementation. Thus, every parish in the Archdiocese of Baltimore will celebrate Confirmation at age 9 as a standard – some as early as spring 2026 but all no later than spring 2030.

No. Children over the age of 7 who have not been baptized and express a desire to enter the Catholic Church will still go through the OCIA process and receive all three Sacraments of Initiation (Baptism, Confirmation, Eucharist) according to the Catechumenate model as is currently the practice of the Church.

In the Archdiocese of Baltimore, preparation for all Sacraments takes place in the context of the parish/pastorate. While our Catholic schools provide an excellent environment for growing in faith, preparation for and celebration of the Sacraments (particularly First Reconciliation/Penance, First Communion/Eucharist, and Confirmation) will continue to be the responsibility of pastor and parish leadership, in partnership with parents and families. Catholic school religion/theology classes will continue to supplement and amplify the formation provided by parishes/pastorates.

In short: yes. Some of the confusion stems from misunderstandings of the theology of Confirmation.* For example:

· Confirmation is truly about one’s openness to the work of the Holy Spirit, not about how much one knows about the faith. Nine-year-olds are not just capable of this openness but are often particularly receptive.

· Many people feel Confirmation is about “becoming an adult in the faith” (similar to a Catholic version of a bar or bat mitzvah), but that is not accurate.2 Confirmation enables one to be a witness for Christ, and the lives of the Saints show us that young disciples are some of the most effective witnesses of all.

· Confirmation is not a choice that a person makes to “confirm” his or her faith as they enter adulthood – it is

God’s action of sealing and fully unleashing the Holy Spirit already present in that person through baptism.

· Confirmation is a Sacrament of Initiation not a graduation. Baptism, Confirmation, and First Eucharist mark the beginning of our journey to understand the ever-unfolding mystery of God’s work in our lives. Some consider Confirmation a “graduation” of sorts, marking the end of formal catechesis, and that is not the case. Faith formation is a lifelong adventure! This change makes that theological reality even more clear

*See Catechism: https://www.vatican.va/content/catechism/en/part_two/section_two/chapter_one/article_2/iii_the_effects_of_confirmation.html

When implemented in tandem with an intentional focus on how we form children and parents in lifelong faith, Confirmation at an earlier age can transform the way families experience formation. By adjusting the standard age, the Church may reclaim the true nature of the Sacrament: a gift to be shared and an invitation to discipleship, fostered with ongoing catechesis and accompaniment at every stage, especially during the immediate post-Confirmation years.

El actual ciclo de Confirmación 2024-2025 continuará como se había planeado. Sin embargo, a partir del otoño de 2025, en algunas parroquias/pastorados, el cambio comenzará a implementarse de acuerdo con planes que reflejen las necesidades de la comunidad local. Estas primeras parroquias/pastorados en el primer grupo están trabajando actualmente con la Oficina Arquidiocesana del Ministerio con Familia, Jóvenes y Adultos Jóvenes (llamada OFYYAM) para desarrollar estos planes. Las parroquias del Wave 1 habrán completado la implementación y ofrecerán la Confirmación a los 9 años como norma antes de la primavera de 2028. Otros grupos de parroquias/pastorados comenzarán la implementación en 2026-2027 (el segundo grupo) y 2027-2028 (el tercer grupo), y luego tendrán 3 años para completar la implementación. Por lo tanto, cada parroquia de la Arquidiócesis de Baltimore celebrará la Confirmación a los 9 años como norma – algunas ya en la primavera de 2026, pero todas a más tardar en la primavera de 2030.

No. Los niños mayores de 7 años que no hayan sido bautizados y expresen su deseo de ingresar a la Iglesia Católica aún pasarán por el proceso de RICA (en inglés, llamada “OCIA”) y recibirán los tres Sacramentos de Iniciación (Bautismo, Confirmación, Eucaristía) de acuerdo con el modelo de Catecumenado, como es actualmente la práctica de la Iglesia.

En la Arquidiócesis de Baltimore, la preparación para todos los Sacramentos se lleva a cabo en el contexto de la parroquia/pastorado. Si bien nuestras Escuelas Católicas proporcionan un excelente ambiente para crecer en la fe, la preparación y celebración de los Sacramentos (particularmente la Primera Reconciliación/Penitencia, la Primera Comunión/Eucaristía y la Confirmación) continuará siendo la responsabilidad del pastor y el liderazgo parroquial, en colaboración con los padres y las familias. Las clases de religión y teología en las escuelas católicas continuarán complementando y ampliando la formación proporcionada por las parroquias y pastorados.

En resumen: sí. Muchos tienen malentendidos sobre de la teología de la Confirmación que crean confusión (Consulte el Catecismo de la Iglesia Católica 1302-1303)*. Por ejemplo:

· La confirmación NO depende de cuánto se sabe sobre la fe, sino de la apertura a la obra del Espíritu Santo. Quienes trabajan con niños dicen que los niños de 9 años a menudo son particularmente receptivos.

· La Confirmación NO significa “hacerse un adulto en la fe” (como un “bar mitzvah católico,” o una Quinceañera). La Confirmación empodera a uno para testificar; los discípulos jóvenes son algunos de los testigos mejores.

· La Confirmación NO es una decisión de alguien que quiere “confirmar” su fe al entrar en la edad adulta – ella es la acción de Dios de sellar y liberar completamente el Espíritu Santo ya presente en esa persona bautizada.

· La Confirmación NO es una “graduación” ni el final de la catequesis formal o el camino de fe. De verdad, la Confirmación es un Sacramento de Iniciación: el comienzo, no el final, de nuestro viaje para comprender más profundamente el misterio cada vez más amplio de la obra de Dios en nuestras vidas.

*El catecismo sobre la confirmación: https://www.vatican.va/archive/catechism_sp/p2s2c1a2_sp.html#III%20Los%20efectos%20de%20la%20Confirmaci%C3%B3n

Cuando se implementa en conjunto con un enfoque en cómo formamos a los niños y a los padres en la fe para toda la vida, este cambio puede transformar la forma en que las familias experimentan la formación. Así, la Iglesia recupera la naturaleza del Sacramento: un don compartido y una invitación al discipulado, enriquecido con una catequesis y un acompañamiento continuos en todas las etapas, especialmente durante los años posteriores a la Confirmación.