Todas las personas de 14 años de edad en adelante están obligadas por la ley de abstinencia. Todos los adultos hasta los 60 años de edad están obligadas por la ley del ayuno.

La disciplina canónica actual para la penitencia para los Estados Unidos, además al carácter general del tiempo de Cuaresma, se puede resumir de la siguiente manera:

• El Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo son días de abstinencia de carne y también días de ayuno; esto es, limitado a una sola comida completa.
• Los otros viernes de Cuaresma permanecen días de abstinencia de carne.
• Los viernes del año, fuera del tiempo de Cuaresma, permanecen como días de penitencia, pero cada persona puede substituir la abstinencia de carne tradicional por alguna otra práctica de arrepentimiento voluntario o penitencia personal; esto puede ser mortificación o templanza física, o actos religiosos, o de caridad, o de testimonio cristiano.

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