Escribo para ofrecer más reflexiones sobre la crisis en curso en la Iglesia Católica, particularmente sobre cómo afecta a nuestra Iglesia local en Baltimore.

Primero, ofrezco mis sinceras disculpas a los heridos. Segundo, pido tu misericordia y tu caridad, ya que sé que estas heridas son profundas y la confianza se ha roto.

Gran parte de lo que sigue está arraigado en los comentarios que compartiste conmigo después de las Misas y durante las sesiones de escucha recientes. He apreciado sus emociones honestas, todo, desde un enojo justo hasta sentimientos de impotencia. Muchos de sus comentarios muestran esperanza para el futuro de nuestra Iglesia y su firme fundamento en Jesucristo. Me sorprendió especialmente un joven seminarista que dijo que se sentía como un bombero que se precipita en un edificio en llamas.

Le pido que ore conmigo para que, desde la angustia, la ira, la traición y la frustración, se pueda brindar verdadera sanación y justicia a las víctimas de abuso y se produzca una renovación auténtica en la Arquidiócesis de Baltimore y más allá.

Desde 2002, nuestra Iglesia ha intentado abordar el abuso sexual a través de nuestros esfuerzos intensivos en el área de protección de niños y jóvenes (www.archbalt.org/accountability). Estos esfuerzos por sí solos no hablan de la conversión profunda y continua que se necesita dentro de nuestra Iglesia. Las acusaciones contra el arzobispo Theodore McCarrick sacan a la luz los abusos de poder, el clericalismo y las violaciones atroces contra la castidad.

Estos pecados, tanto individuales como institucionales, golpean el corazón de lo que la Iglesia es y está llamado a ser: Uno. Cada semana en la Misa confesamos las cuatro “marcas” de la Iglesia: una, santa, católica y apostólica. Las violaciones de la unidad son violaciones contra el amor. Además, el pecado es una ruptura de relaciones, fundamentalmente con Dios pero también entre individuos, y el pecado nos aleja de nosotros mismos. Como dice San Pablo en su Carta a los romanos: “Porque no hago lo que quiero, sino que hago lo que odio”.

La situación actual es dolorosa por una serie de razones. Lloramos por los sobrevivientes de abusos y buscamos justicia, pero también nos vemos obligados a mirar tales quebrantamientos en los que el cuerpo de la Iglesia se vuelve contra sí mismo.

Aquí, las preguntas sobre el impulso misionero de la Iglesia, la necesidad de salir y hacer discípulos misioneros, pueden parecer triviales, si no irrelevantes. Hay una tentación simplemente de rendirse. Yo también he tenido esta tentación.

Cada mañana, paso una hora antes del Santísimo Sacramento pidiéndole al Señor que guíe mi ministerio en la Arquidiócesis de Baltimore. A veces, durante estas últimas semanas, me he sentido adormecido, superado por una profunda tristeza por los sobrevivientes del abuso, enojado por que alguien pudiera hacer cosas tan horribles a las personas vulnerables, perturbado por la inacción de algunos de mis hermanos obispos, frustrado con yo mismo y mi propia respuesta a la crisis y sin saber por qué algunas partes de nuestra Iglesia no han sido mejores que esto.

Debo recordarme activamente que nuestro tiempo en la oración y la contemplación no debe llevarnos a la desesperación, sino a despertar en nosotros el deseo de vivir más fielmente y más plenamente el llamado del Evangelio de Cristo.

Al final de mi carta pastoral, “Una luz brillantemente visible”, enumero cuatro tentaciones que pueden obstaculizar nuestro compromiso más profundo en el proceso de evangelización: (1) ignoramos la sabiduría de la Iglesia local y actuamos en un enfoque de arriba hacia abajo; (2) esperamos que nada cambie; (3) tenemos una perspectiva fatalista sobre el futuro declive de la Iglesia; y (4) asumimos que ya estamos haciendo todo bien.

Hoy, con la excepción del último, creo que estas tentaciones son aún más intensas, por lo que hay una gran necesidad de testigos audaces para proclamar el Evangelio.

Por mi parte, continuaré luchando por una mayor responsabilidad eclesial y civil con mis hermanos sacerdotes y obispos. Exhortaré a los sacerdotes de la Arquidiócesis de Baltimore a predicar, enseñar y llevar con fidelidad vidas de virtud, en particular, exaltando las virtudes de la humildad y la castidad.

La humildad debe ser la disposición fundamental de todos los cristianos. Es un reconocimiento de nuestra completa y radical dependencia de Dios. La humildad nos recuerda a los obispos y sacerdotes que el corazón de nuestro ministerio se puede encontrar en el Evangelio del relato de Juan acerca de Cristo lavando los pies de sus discípulos, que leemos y representamos cada Semana Santa.

Del mismo modo, la castidad reconoce que somos llamados desde el bautismo para darnos amor. Para muchos, esto toma la forma de matrimonio, pero algunos de nosotros nos entregamos por completo al Señor y a su Iglesia. En pocas palabras, la intimidad sexual solo debe tener lugar dentro del contexto del matrimonio y ser unida y abierta a una nueva vida.

Debemos recordar que Cristo nos llama a todos a tener corazones puros y que todos estamos llamados a vivir castamente. Como dice Jesús en el Evangelio de Mateo, cualquiera que mira a otra persona con lujuria “ya ha cometido adulterio en su corazón”. La humildad y la castidad deben ser fundamentales para la vida de todo cristiano y especialmente de los sacerdotes y obispos.

Continuaré buscando más líderes laicos en la Iglesia, en todos los niveles, particularmente un liderazgo que profundice el genio femenino. El Evangelio de Juan comienza con un banquete de bodas en Caná, donde tanto Jesús como su madre celebran con una pareja de recién casados que se ha quedado sin vino. En este pasaje, vemos un hermoso intercambio entre un hombre y una mujer. María llama a Jesús a la oración. María llama a Jesús a vivir su misión del Padre. María es uno de los pocos apóstoles que permanece con Jesús a lo largo de su vida y su ministerio, incluso hasta el pie de la cruz. Como se nos dice, ella guardó todas estas cosas en su corazón. El genio femenino no se define por la timidez. Tenemos mujeres santas y fuertes en la historia de la Iglesia que han desafiado con razón a los sacerdotes y obispos, al igual que nuestra amada Madre María Lange. Las mujeres y los hombres son complementarios y la Iglesia necesita hombres y mujeres fuertes, santos y misioneros.

Si bien hay muchos sacerdotes y obispos heroicamente virtuosos, gran parte de esta crisis nace de la falta de voluntad o incapacidad de algunos sacerdotes para vivir su paternidad sacerdotal o episcopal. Las personas de todo el espectro ideológico han sugerido que se trata únicamente de una crisis de atracción por el mismo sexo, o poder y control, o clericalismo. Permítanme ser claro: estas son todas partes del problema y debemos hablar esta verdad honesta y preparar a nuestros sacerdotes para que vivan vidas de virtud. De hecho, necesitamos sacerdotes y obispos que sean verdaderos padres y pastores.

Somos bendecidos en la Arquidiócesis de Baltimore por tener 40 seminaristas que se preparan para convertirse en sacerdotes que darán sus vidas en el ministerio por otros. Como todos los candidatos al sacerdocio en nuestra Arquidiócesis, se han sometido a una extensa evaluación psicológica antes de ser aceptados como seminaristas.

En nuestra Arquidiócesis, cada solicitante se somete a una evaluación de dos días realizada por tres o cuatro psicólogos. Las pruebas incluyen un perfil personal y un cuestionario de espiritualidad, una entrevista clínica, una entrevista psicosocial, una entrevista de espiritualidad, un inventario de personalidad, detección de adicción a la pornografía y una evaluación de la capacidad cognitiva.

Pido humildemente tu ayuda.

Una de las ideas únicas del Concilio Vaticano II fue la importancia de los laicos en la vida de la Iglesia. Puedo decir sin lugar a dudas que nuestra Iglesia local necesita hombres y mujeres santas laicos ahora más que nunca. Continúe profundizando sus lazos de comunidad y familia, fortaleciendo el compromiso de su propia familia de vivir una vida de virtud. Sus familias son lo que San Juan Pablo II llama los semilleros para las vocaciones santas. A veces, debido a la situación cultural de la Iglesia, especialmente a la luz del escándalo actual, hay una tendencia a actuar de forma aislada. Sin duda, es importante reservar tiempo para la propia familia y la comunidad inmediata, pero por favor continúen sus esfuerzos misioneros.

Específicamente, les pido que recuerden las prioridades de la misión que hemos identificado para la Arquidiócesis: bienvenida, encuentro, acompañamiento, liturgia, envío y apoyo a la misión. Nuestros esfuerzos misioneros son más urgentes que nunca, y estas prioridades enfocan nuestros esfuerzos de manera intencional. He sido testigo de este enfoque y su fruto evangelizador en muchas de nuestras parroquias y escuelas, y humildemente le pido ayuda para volver a comprometer a nuestras parroquias en este esfuerzo.

Como dije en “Una luz brillantemente visible”, no libramos una guerra contra la cultura, sino que la comprometemos y, cuando es necesario, la desafiamos. A veces, este esfuerzo no será fácil. Como dice Jesús en el Evangelio de Juan: “A menos que un grano de trigo caiga al suelo y muera, sigue siendo solo un grano de trigo; Pero si muere, produce mucho fruto”. Esto podría incluso ser una analogía adecuada para la purificación que debe tener lugar en nuestra Iglesia antes de que podamos dar nuevamente los frutos de la evangelización. Esta purificación será dolorosa a veces, pero es necesaria. Por esta razón, estoy agradecido a innumerables feligreses que se reúnen en oración y ayuno en la Arquidiócesis. Tus esfuerzos son esenciales para la curación.

Recomiendo estos esfuerzos a la Santísima Virgen María, Reina del Cielo y la Tierra y Estrella de la Nueva Evangelización.